A kullancsok nem gazda specifikus, vérszívó, élősködő, pókszabású állatok. A kifejlett egyedek főleg emlősök vérszívói, de a lárvák madarakból és hüllőkből is szívnak vért. A világon közel 800 fajta kullancs van, ebből 25 faj él Magyarországon.
Élőhelyük: Főként erdős, dús füves területek, de manapság már sajnos megtelepedtek a falvakban, városokban, parkokban és a kertekben is. A kullancsok szeretik az árnyékos, nyirkos, hűvös helyeket.
A kullancsoknak két fajtája van:
- Szem nélküli kullancsok „vak”, amelyek alacsony (1-1,5 méter magas) növények (fák, bokrok, cserjék, bozótosok) lakói.
- Szemmel rendelkező látó kullancsok, amelyek az alacsony növényzeteket lakják pl. fű, gyep lakói.
A kullancsok baktérium és vírusfertőzést okozhatnak. A legfontosabb kullancs betegségek:
- Vírusos agyvelő és agyhártyagyulladás.
- Lyme-kór
- Tularaemia
- Mediterrán foltos láz
- TIBOLA
- Ehrlichiosis
- Babesiosis
- Q-láz
Amerikai kutatok felmérése alapján a kullancs által okozott Lyme kóros betegek 70 %-a saját kertjében fertőződik meg.
Védekezés: Kullancsirtásra a legjobb megoldás a permetezés, olyan rovarölő szerrel, amely a petéket, a lárvákat és a kifejlett egyedeket is elpusztítja. Ezt évente három alkalommal célszerű elvégezni. Tavasszal (április-május), nyáron (június-július) és kora ősszel, szeptemberben.